El Zen es un método budista cuyo objetivo es alcanzar una comprensión concreta y práctica de la realidad cotidiana.  Esta doctrina se basa en una serie de principios que se transmiten a través de un modo de vida que consiste en evitar los extremos.  Los extremos son el abandono a los placeres por un lado, y la agonía de las austeridades, por el otro.

La doctrina Zen persigue los siguientes objetivos:

* Poder apreciar la realidad concreta tal como es.

* Librarse de los mandatos  preconcebidos.

* Encontrarse en  la riqueza del vacío.

* Despertar el sentido innato de la existencia.

* Sentir la realidad cotidiana de forma objetiva, tal como es, y no como nos gustaría que fuera.

* La recuperación de la naturalidad y la candidez.

* Encontrarlo todo al perderlo todo.

El camino del cielo y del infierno

Un guerrero de fama y de fuerte carácter,  luego de recorrer un largo camino, se dirige a una lejana montaña, vivienda de un solitario y sabio maestro del budismo.

Cuando llega a la morada del sabio luego de una agotadora jornada saluda respetuosamente al monje, el cual guarda silencio sin moverse de su posición.

Luego le dice: He venido hasta aquí desde muy lejos para hacerle una consulta: – ¿Cuál es el camino hacia el cielo y el infierno?

El monje inmutable mantuvo el silencio sin mirarlo siquiera. El guerrero algo irritado lo increpa diciendo:

-¡He subido esta inclinada montaña, he recorrido un largo camino en busca de sabiduría y quiero que me responda ¿cuál es el camino entre el cielo y el infierno?

El monje no mostró siquiera un cambio de actitud, como si fuera una estatua.

El guerrero reaccionó indignado e irritable diciendo:

-¡He hecho un gran esfuerzo por estar aquí, no permitiré que me falte así el respeto! y levantó su espada con la intención de matarlo.

En ese momento el monje levanta su mano indicando con su dedo índice al guerrero y exclama con voz firme: ¡Ese es el camino del infierno!

Sorprendido y avergonzado el guerrero envaina lentamente espada. El monje con voz tranquila le dice: ¡Ese es el camino del cielo!