La rosa verde, también conocida como rosa china verdiflora ('rosa chinenensis viridiflora'), es uno de esos ejemplares raros y escasos de la naturaleza. Su singular belleza y su extraño porte hacen de ella un objeto de coleccionista para los amantes de las rosas, que ven en ella una joya. Y una de esas joyas se conserva en Santomera como un tesoro desconocido a la espera de ser descubierto.
La de Santomera es, según las investigaciones,
la única rosa china verdiflora de España. En Europa, hay solo unos pocos ejemplares en el norte de Italia, y también son contadas las que hay en Estados Unidos o Australia.
García Sánchez comentó que "por desgracia, existe una historia oculta de las rosas verdes", pues aquel rico vergel conocido como Jardín de don Claudio, está prácticamente desaparecido. "No queda ni un 5 por ciento de lo que había, ni de las plantas, ni de la arquitectura". Como ejemplo, "el ficus de 160 años está seco y es un cadáver en la vía pública, las yucas se están secando y, por supuesto, también las rosas verdes que estaban allí", lamentó.
Sin embargo, el capataz continuó cuidando de las rosas, consciente del legado que serían algún día para la localidad. Y es que, Manuel García Peña amaba profundamente Santomera, ciudad que lo nombró Hijo Adoptivo por su contribución a la creación del municipio. De hecho, el propio don Claudio llegó a decir que si estas rosas siguen entre nosotros es "gracias a la mejor persona que he conocido --en alusión a su capataz--; sin él nada hubiera sido posible", contó García Sánchez.
Su buen hacer, traspasado de generación en generación, hizo posible que un ejemplar de esas rosas verdes siga actualmente vivo, pese a las enormes dificultades que entraña, pues aunque es una planta muy resistente, es estéril y se reproduce por esquejes. "Es una superviviente nata, pero hay que ayudarla, porque nada vive para siempre", aseveró García Sánchez.
