Asombrosamente entre los 25-40 años, de clase media y media-alta, con estudios secundarios y universitarios seria el perfil de los pacientes que cada día más acuden a consulta por presentar TANATOFOBIA: Miedo a la muerte y por tanto, miedo a morir.
Y aunque el ciclo de la vida indica que la muerte forma parte de la misma, lo difícil es aceptarlo. Entonces aparece el miedo, el sufrimiento e incluso la negación ante una realidad tan indiscutible como que ahora lees en estas líneas.
Nos podríamos preguntar el por qué y nos deberíamos responder que el ser humano es la única especie viva que dedica una gran parte de su tiempo a reflexionar, no tan solo sobre la muerte, que es indiscutible e incuestionable sino qué hay detrás de ella, si es que hay algo.
Aquí y por encima de cualquier tipo de creencia o de no creencia o de la duda más respetable, todos nos hacemos la misma pregunta: si vamos a morir, ¿cuál es el sentido de la vida? Si, realmente era la pregunta que te estabas haciendo, quizás no le estas dando un significado adecuado a tu vida actual, no la llenas de luz y vives el aquí y el ahora.
Pero, ¿qué ocurre cuando tenemos un problema realmente serio? Cuando este “sentido de la vida” lo maximizamos, llenamos con él nuestra mente y no nos permite pensar en “qué puedo hacer para mejorar mi vida”, ni tan sólo se nos pasa por la cabeza que está demasiado ocupada el ¿ y cuál es el sentido de mi vida, en el aquí y en el ahora?
Explicación neuropsicológica al miedo a la muerte
Ya sé ¿cómo puede tener una explicación ni neuropsicológica ni de ningún tipo, mi miedo a la muerte? Veamos: nuestro cerebro es el único que tiene capacidad de abstracción, o lo que es lo mismo, se da cuenta de que nuestra vida es una línea temporal en que hay un pasado, presente y futuro, sólo que este es incierto ( no sabemos, afortunadamente, cuando se va acabar). Todo ello nos provoca unas emociones que dirigidas hacia el incierto futuro son de temor, miedo e, incluso, fobia. Pero ello provoca que seamos los únicos de generar una autoconciencia que nos permite hacernos preguntas no sólo sobre la muerte sino, también de tipo existencial: de dónde venimos, hacia dónde vamos,…
Visto así, parece que a lo único que tenemos miedo es a la propia muerte. Sin embargo, sufrimos y pasamos por un duelo de diferentes tipos ante la pérdida de alguien a quien queremos, ¿qué sentido tiene, sólo desde el punto de vista biológico? Obviamente, la pérdida es irreparable. Perdemos para siempre a una persona cercana, única e irrepetible, sobre todo a nivel de su dotación genética. Es una combinación que jamás se volverá a repetir.
Sin embargo, el cerebro suele jugarnos “malas pasadas” y, muchas veces, nos hace creer cosas que, hasta el momento, no se han podido probar.
Así, muchas actividades de nuestro cerebro dan explicación a fenómenos como las experiencias cercanas a la muerte. La estimulación de los lóbulos parietal y temporal son los responsables de que alucinemos o de que podamos escuchar una voz externa. Además, se dan otros trastornos relacionados con la percepción como la somatrofénia, la autoscopia, la sensación de presencia… que, también, tienen que ver con los procesos cerebrales.
Explicación psicológica al miedo a morir
La tanatofobia solo afecta al 2 por ciento de la población, pero es buen pretexto para recordarnos que hay que pensar en la muerte sin obsesionarnos con ella y, sobre todo, viéndola como parte de este viaje que es la vida.
El miedo a la muerte tiene algunos componentes en común: el miedo a lo desconocido, el miedo a no tener el control (por ejemplo, sobre las últimas decisiones). A no saber cómo será ese momento, el miedo al dolor, el miedo a dejar a nuestros seres queridos y, sobre todo, el miedo a dejar de existir.
Un primer temor, el que tenemos todos, puede ser necesario como mecanismo de defensa, sino todos haríamos, de forma constante, cosas que nos podrían poner en riesgo si supiéramos que no existe la muerte, pero cuando ese miedo sale de control, produce una respuesta conflictiva en forma de ansiedad. Si ya nos impide seguir con nuestra vida, hablamos de tanatofobia ( miedo profundo a la propia muerte, a aquello que la puede rodear y a la vida después de la muerte) o necrofobia ( temor a todo aquello relacionado con la muerte: cementerios, cadáveres, criptas, ataúdes,…)
Trastornos relacionados
Agorafobia que llevan a los pacientes a encerrarse en lo que consideran “lugares seguros” normalmente, sus casas porque es la única manera de no verse expuestos a peligros potenciales que les podrían producir la muerte.
Hipocondría por miedo a desarrollar enfermedades psicosomáticas que aparecen por su miedo a la muerte.
TOC por miedo a contagiarse de enfermedades que le puedan causar la muerte.
Crisis de pánico. Sintomatología del miedo a la muerte
Ansiedad cuando pensamos en la muerte o debemos exponernos a alguna actividad relacionada con la misma como un entierro, por ejemplo.
Necesidad descontrolada por controlar cualquier dolor, aunque sea mínimo.
Consciencia de la irracionalidad de este temor.
Síntomas psicológicos, físicos o emocionales. Por ejemplo, dificultad para pensar en otra cosa, imágenes mentales relacionadas con la muerte.
Preocupación constante acerca de la muerte.
Disnea, náuseas, palpitaciones y otros síntomas que pueden llevar a la persona a tener una crisis de pánico.
Aunque muchos consideran que la solución es evadir, esta no es una manera muy buena de lidiar con la fobia, ni con los trastornos secundarios. Más que nada que esto produce ciertas limitaciones y significa dejar sin tratamiento una problemática que puede convertirse en importante.
Aunque difícil, la fobia a la muerte se puede superar. Lo primero que debes comprender (y aceptar), es que no tienes nada malo. No nacemos con miedo a la muerte, es algo que socialmente vamos aprendiendo y que vamos experimentando a lo largo de la vida, en momentos que podemos definir como desagradables.
