Las völvas eran brujas nórdicas que practicaban el chamanismo basado en la magia rúnica y eran sacerdotisas. Se trataba de mujeres mayores, generalmente solteras que viajaban acompañadas por ayudantes más jóvenes para ofrecer su ayuda quien se lo solicitara a través de sus visiones, sus profecías o mediante el empleo de su magia. 

La palabra völva significa la que lleva la vara y socialmente se les tenía en alta estima. Eran mujeres consideradas muy importantes y se les tenía un enorme respeto, eran honradas y veneradas. 

Llegaban a influir en el resultado de las batallas mediante sus varas. Las decisiones de los caudillos nórdicos eran tomadas una vez que se habían consultado a las völvas. 

Las völvas servían a un señor de la guerra y mientras éste les mostraba su confianza su poder era grande. 

En Escandinavia se han hallado tumbas de mujeres en las que había una vara y diversas ofrendas, muestra del respeto que les tenían en esos tiempos. 

Posteriormente, con la llegada del cristianismo estas brujas nórdicas comenzaron a ser perseguidas y asesinadas hasta que terminaron desapareciendo.